Prater Wenen tickets: prijzen van het reuzenrad en betalen per attractie

De Prater: waar je voor betaalt

Eerst een stukje geschiedenis, want dat verklaart de indeling: de Prater was tot 1766 keizerlijk jachtgebied, toen keizer Jozef II het openstelde voor het publiek. Kermisexploitanten, koffiekraampjes en attractie-uitbaters trokken er vrijwel meteen in. Ruim 250 jaar later is het idee nog hetzelfde: een enorm openbaar park, gratis toegankelijk, met in één hoek een kermis die daar is gegroeid.

De Prater is geen afgesloten themapark, maar een enorm openbaar groengebied in het 2e district van Wenen. In een hoek daarvan ligt de Wurstelprater, een van de oudste pretparken ter wereld. Er is geen toegangspoort en geen entreeprijs. Elke attractie, van spookhuis tot achtbaan, verkoopt eigen tickets aan het eigen loket. Dat verandert hoe je plant: in plaats van zoveel mogelijk uit een duur dagticket te halen, wandel je gratis naar binnen en geef je alleen geld uit aan wat je verleidt.

Het onbetwiste middelpunt is het Wiener Riesenrad, het reuzenrad uit 1897: ongeveer 65 meter hoog en zo langzaam draaiend dat een volledige omwenteling met stops 10–15 minuten duurt. Het silhouet van de rode houten cabines is niet veranderd sinds Orson Welles er een nam in The Third Man. Hiervoor steken mensen de hele stad over, en de rij op de Riesenradplatz is de enige rij die het waard is om voor te betalen: op GetYourGuide kost een ticket met directe toegang via het poortje rond €14,50, met een 4,5 uit meer dan 8.000 reviews.

Naast het reuzenrad telt de Wurstelprater zo’n 250 attracties: de zweefmolen Praterturm, die rijders op extreme hoogte rondslingert, klassieke achtbanen zoals de oude houten Hochschaubahn, botsauto’s, schiettenten, lachpaleizen en een dichte cluster spookhuizen die op zichzelf al een Weens instituut zijn. Het miniatuurtreintje Liliputbahn tuft door het groen van het park, en Madame Tussauds Wenen ligt aan het plein bij de ingang van de kermis.

Voor wie is het? Eerlijk gezegd voor iedereen, en dat is het voordeel van betalen per attractie. Durfals stellen hun eigen avond van €30 aan extreme attracties samen, gezinnen geven een tientje uit aan draaimolens, en stellen gaan bij schemering in het reuzenrad en vinden het dan mooi geweest.

Timing is alles

Het ritme van de Prater is anders dan dat van een afgesloten park: het is een plek voor de avond.

• Seizoen: de meeste attracties draaien ongeveer van half maart tot eind oktober, in de hoogzomer meestal van de late ochtend tot rond middernacht. Het terrein zelf en het reuzenrad zijn het hele jaar open.
• Beste moment van de dag: van de late middag tot in de avond. De kermis is op zijn best na donker, als de lichten aangaan en de Weners echt komen opdagen; overdag beleef je maar de helft van de sfeer.
• Rustigere momenten: doordeweekse middagen buiten juli–augustus. Warme weekendavonden zijn de piek, en de rij voor het Riesenrad groeit navenant.
• De gouden rit: plan het reuzenrad rond het uur van zonsondergang. Op weg naar boven heb je bij daglicht uitzicht over de Donau-kant van de stad, op weg naar beneden zie je de eerste stadslichten.

Eén planningstip specifiek voor het reuzenrad: het is de attractie in de Prater die in elk seizoen en bij bijna elk weer werkt. De gesloten houten cabines zijn prima bij regen en kou, en een heldere wintermiddag geeft zelfs scherper uitzicht in de verte dan de zomerse nevel. Alleen harde wind legt het stil.

Omdat er geen poort is, is er geen tactiek om bij opening als eerste binnen te zijn, maar er is wel een rijtactiek: de rij bij het Riesenrad is in de zomer het langst van halverwege de middag tot de avond. Met een vooraf geboekt ticket zonder rij loop je bij de enige echte wachttijd van de Prater zo door.

Insidertip: Ga rond zonsondergang in het reuzenrad, eet daarna in de biertuin van het Schweizerhaus, een instituut in de Prater dat beroemd is om zijn krokante varkensschenkel, en doe de kermisattracties na donker, als de lichten van de Wurstelprater elke attractie beter maken dan overdag.

Zo bespaar je op je tickets

Door de gratis toegang ben je al grotendeels voordelig uit, maar een paar dingen maken verschil:

• Boek alleen het reuzenrad vooraf. Het ticket met directe toegang voor het reuzenrad (rond €14,50 op GetYourGuide, zonder rij bij de kassa) is de enige aankoop vooraf die zich terugbetaalt. Al het andere koop je goedkoper en makkelijker aan het loket.
• Stel een budget voor attracties vast. Betalen per rit snijdt aan twee kanten: €2–10 per attractie loopt met enthousiaste kinderen snel op. Tien ritten kunnen ongemerkt meer kosten dan een dagticket voor een afgesloten park, dus bepaal het budget voor de avond bij binnenkomst, niet bij het tiende loket.
• Kinderattracties kosten minder dan de grote spannende attracties, en veel van de Prater, zoals de lichten, de sfeer, mensen kijken en de groene Hauptallee, kost helemaal niets.
• Check combiaanbiedingen voordat je dubbel betaalt: het reuzenrad zit soms in pakketten met naburige attracties op de Riesenradplatz, en sommige sightseeingpassen voor Wenen bevatten een rit in het Riesenrad. Controleer of het erin zit voordat je los betaalt.
• Buiten het seizoen heb je helemaal geen strategie nodig: loop naar het reuzenrad, ga erin en warm je daarna op met punch bij de seizoenskraampjes die er dan staan.

Zonder gedoe naar het park

De Prater is een van de makkelijkst bereikbare parken van Europa: hij ligt midden in een hoofdstad.

• U-Bahn: station Praterstern, bediend door de lijnen U1 en U2 plus S-Bahntreinen, ligt op twee minuten lopen van de ingang van de kermis en het reuzenrad. Vanaf Stephansplatz in het centrum ben je met de U1 in een paar minuten ter plaatse.
• Tram en fiets: ook trams rijden langs de randen van de Prater, en de vlakke, autovrije Hauptallee maakt het in de zomer heerlijk om vanaf de fietspaden langs het Donaukanaal te komen fietsen.
• Te voet: vanuit het centrum is het een goed te lopen 30–40 minuten over het Donaukanaal, een prima route op een warme avond.
• Met de auto: niet doen. Parkeren bij de Prater is schaars stadsparkeren, en de U-Bahn is in alle opzichten beter.

De luchthaven van Wenen ligt op ongeveer 20 minuten met de trein, en dankzij knooppunt Praterstern past een avond in de Prater in elk reisplan voor Wenen zonder dat je er omheen hoeft te plannen.

Maak er een trip van

De Prater is hooguit een halve dag, en dat is juist zijn kracht: hij combineert perfect met de rest van Wenen.

• Klassieke Weense avond: overdag de Stephansdom en de oude binnenstad, op het gouden uur met de U1 naar Praterstern, bij zonsondergang het Riesenrad, eten in het Schweizerhaus en na donker de attracties.
• Groene Praterdag: huur een fiets en rijd over de Hauptallee, de lange kastanjelaan door het parkgebied van de Prater, voordat je eindigt op de kermis.
• Bij regen: Madame Tussauds Wenen op de Riesenradplatz en het reuzenrad zelf (volledig gesloten cabines) werken allebei bij slecht weer.
• Verder reizen: de Prater is het belangrijkste park van Oostenrijk op deze site; zie de pagina over Oostenrijk voor het complete beeld van het land, of vergelijk de grote afgesloten parken van Europa in ons overzicht van pretparken. Gaat je route verder naar het noorden, dan ligt Aquapalace Praha in Praag op ongeveer vier uur met de rechtstreekse trein, een logische volgende stop op een rondreis door Centraal-Europa.