Pretparken bij Londen

Londen heeft geen pretpark binnen de stad, maar rond de M25 liggen vier grote attracties, en drie daarvan zijn pretparken van Merlin Entertainments. Dat scheelt in je portemonnee: een Merlin-jaarkaart geldt voor Thorpe Park, Chessington, LEGOLAND Windsor en Alton Towers, en kan voordeliger zijn dan dagtickets als je er twee of meer per jaar bezoekt. De vierde, de Warner Bros. Studio Tour bij Watford, is helemaal geen pretpark, maar concurreert wel om dezelfde dag van je reis.

Elk ervan bereik je met de trein vanaf een Londens kopstation, en dat is beter dan stilstaan op de M25.

De parken

Warner Bros. Studio Tour London

De Harry Potter Studio Tour is een wandeling langs de echte decors, rekwisieten en kostuums in de Leavesden Studios, waar alle acht films zijn opgenomen. Je ziet de Grote Zaal, de Wegisweg, perron 9¾ met de Zweinsteinexpres en aan het eind de maquette van Zweinstein. Er zijn geen attracties. Tickets hebben een vaste tijd en moet je vooraf boeken. Reken op 3–4 uur binnen.

Thorpe Park

Thorpe Park is het Britse park dat helemaal draait om sensatie, op een terrein aan het water in Chertsey. Hyperia, geopend in 2024, is de hoogste en snelste achtbaan van het VK. Stealth lanceert je in minder dan twee seconden van 0 naar 80 mph, Colossus was de eerste achtbaan ter wereld met tien inversies, en The Swarm en Saw – The Ride maken het rijtje compleet. Voor kleine kinderen is er weinig te doen.

Chessington World of Adventures

Chessington is drie attracties achter één ingang: een gezinspretpark, een dierentuin met tijgers, gorilla’s en zeeleeuwen, en een SEA LIFE-aquarium. Mandrill Mayhem in World of Jumanji is een prima eerste grote achtbaan voor stoere kinderen, en Vampire zwiert al sinds 1990 over de boomtoppen. Van de vier is dit het makkelijkst te bereiken zonder auto.

LEGOLAND Windsor

LEGOLAND Windsor is volledig voor kinderen gebouwd. Flight of the Sky Lion in LEGO Mythica is een flying theatre, NINJAGO The Ride een interactieve darkride, en The Dragon voor de meeste kinderen hun eerste echte achtbaan. Bij het van steentjes gebouwde Londen in Miniland blijven volwassenen het langst hangen.

Alton Towers: de lange dagtrip

Alton Towers is het grootste park van het VK, met The Smiler, Nemesis Reborn, Oblivion, Wicker Man en CBeebies Land voor kleine kinderen, maar het ligt op het platteland van Staffordshire, ongeveer 3–3,5 uur met de auto vanaf Londen. Heen en terug op één dag betekent zeven uur in de auto voor één dag in het park. Boek een nacht in de buurt of maak er een tweedaags uitje van.

Een dagplanning

Voor een gezin met kinderen van 5–12 jaar dat in het centrum van Londen logeert:

1. 08:30: trein van Waterloo naar Chessington South, dan lopen naar de ingang voor de opening.
2. Ochtend: eerst World of Jumanji en Vampire, voordat de rijen groeien.
3. 12:00–15:00: de dierentuin en SEA LIFE terwijl de rijen bij de attracties op hun langst zijn. Bij de dieren blijft het rustig.
4. Eind van de middag: een tweede ronde attracties, dan de directe trein terug.

Met tieners volg je hetzelfde plan in Thorpe Park: Hyperia en Stealth bij opening, draaimolens en lunch rond het middaguur, en in de laatste twee uur nog eens de achtbanen.

Als je maar tijd hebt voor één park

• Kinderen onder de 10: LEGOLAND Windsor.
• Gemengde leeftijden van 4–14: Chessington, waar de dierentuin iedereen bezighoudt tussen de attracties door.
• Tieners en volwassenen: Thorpe Park.
• Fans, regen voorspeld of buiten het seizoen: de Harry Potter Studio Tour. Die is overdekt en bijna het hele jaar open.

Seizoenen en timing

• Seizoen: Thorpe Park, Chessington en LEGOLAND Windsor zijn open van ruwweg maart tot begin november. LEGOLAND voegt kerstevenementen toe, en de Studio Tour is bijna het hele jaar open, met Hogwarts in the Snow van ongeveer november tot januari.
• Rustigste dagen: doordeweekse dagen buiten de Britse schoolvakanties in mei, juni en september. Britse schoolvakanties en zonnige weekenden zijn het drukst.
• Oktober: de Fright Nights van Thorpe Park en het gezinsvriendelijke Brick or Treat van LEGOLAND zijn op piekavonden uitverkocht. Boek tickets met datum op tijd.
• Heathrow: Thorpe Park en LEGOLAND liggen zo dicht bij de luchthaven dat je ze op je eerste of laatste dag kunt doen, als je wat tijd als buffer neemt.

Voor alle Britse parken, van Alton Towers tot de Game of Thrones Studio Tour in Noord-Ierland, kijk je in het overzicht van het Verenigd Koninkrijk.

Gids voor het laatst bijgewerkt: oktober 2026.